Diatomita arroka silizeo mota bat da, batez ere Txinan, Estatu Batuetan, Japonian, Danimarkan, Frantzian, Errumanian eta beste herrialde batzuetan banatuta dagoena. Arroka sedimentario silizeo biogenikoa da, batez ere antzinako diatomeoen hondakinez osatua. Bere konposizio kimikoa batez ere SiO2 da, SiO2 · nH2O gisa adieraz daitekeena, eta bere konposizio minerala opaloa eta bere barietateak dira. Txinan diatomitaren erreserbak 320 milioi tona dira, eta etorkizuneko erreserbak 2.000 milioi tona baino gehiagokoak dira.

Diatomitaren dentsitatea 1,9-2,3 g/cm3 da, dentsitate masiboa 0,34-0,65 g/cm3, azalera espezifikoa 40-65 ㎡/g eta poroen bolumena 0,45-0,98 m³/g. Uraren xurgapena bere bolumenaren 2-4 aldiz handiagoa da, eta urtze-puntua 1650 °C-1750 ℃ ​​da. Egitura porotsu berezia mikroskopio elektronikoaren bidez ikus daiteke.

Diatomita SiO2 amorfoz osatuta dago eta Fe2O3, CaO, MgO, Al2O3 eta ezpurutasun organiko kopuru txiki bat dauka. Diatomita normalean hori argia edo gris argia da, biguna, porotsua eta argia. Industrian askotan erabiltzen da isolamendu termikoko material gisa, iragazki-material gisa, betegarri gisa, material urratzaile gisa, ur-beira lehengai gisa, deskoloratzaile gisa, diatomita iragazki-laguntzaile gisa, katalizatzaile-eramaile gisa, etab. Diatomita naturalaren osagai nagusia SiO2 da. Kalitate handiko diatomita zuria da, eta SiO2 edukia askotan %70etik gorakoa da. Monomero diatomeoak koloregabeak eta gardenak dira. Diatomitaren kolorea buztinezko mineralen eta materia organikoaren araberakoa da, etab. Mineral-iturri desberdinetako diatomitaren osaera desberdina da.

Diatomea lurzoruan metatzen den diatomeo fosil mota bat da, diatomeo izeneko landare zelulabakar baten heriotzaren ondoren sortzen dena, 10.000 eta 20.000 urte arteko metatze-aldi baten ondoren. Diatomeoa Lurreko lehen protozooetako bat da, itsasoko edo lakuko uretan bizi dena.

Diatomea hau zelulabakarretako uretako landare diatomeoen hondakinak metatzean sortzen da. Diatomea honen ezaugarri berezia da uretan dagoen silizio librea xurgatu dezakeela bere eskeletoa osatzeko. Bere bizitza amaitzen denean, metatu eta diatomeen metaketak sortuko ditu baldintza geologiko jakin batzuetan. Propietate berezi batzuk ditu, hala nola porositatea, kontzentrazio baxua, azalera espezifiko handia, konprimaezintasun erlatiboa eta egonkortasun kimikoa. Lurzoru gordinaren partikulen tamainaren banaketa eta gainazaleko propietateak aldatu ondoren ehotze, sailkapen, kalsinazio, aire-fluxuaren sailkapen, ezpurutasunak kentzearen eta beste prozesatze-prozeduren bidez, hainbat industria-eskakizunetarako aplika daiteke, hala nola pintura-gehigarrietarako.